行星式球磨儀因其工作模式類似太陽系中行星而得名，其作用原理是：在行星式球磨機中，每個罐子代表一個 "行星"，這顆行星位于一個圓形平臺上（即所謂的太陽輪），而研磨罐位于底部太陽輪的偏心位置，當儀器啟動時，太陽輪繞自身軸線進行公轉的同時研磨罐以相反的方向繞自身軸線進行自轉，研磨罐中的球在于研磨罐一起運動時受到Coriolis力（即自轉偏向力）的疊加影響，太陽輪與研磨罐的轉速比為1：-2。

在研磨罐內，裝入待研磨材料以及研磨球。在研磨罐做行星運動的同時，研磨罐和研磨球的運動速度之差產生了強烈的摩擦力和撞擊力，這種撞擊和摩擦的組合使得行星式球磨儀研磨時的粉碎度達到微米甚至納米級別。

為了保持運動時的平衡，擁有一個研磨工位的行星式球磨儀需要配重。RETSCH的PM 100型行星式球磨儀的配重可在一條傾斜的導軌上調整。不同大小的研磨罐的不同重心高度由此得到精確的補償，從而避免了儀器運行時的晃動和振蕩。剩余的振動可以通過儀器底座的微小自由運動（底座自由力補償）得到補償。這種新型的FFCS技術基于d’Alembert原理，允許機身作很小的回旋運動，自動完成質量補償。實驗桌面只受到儀器底座產生的微小摩擦力。

行星式球磨儀作為一種高效的粉碎研磨儀器， 堅固耐用，使用簡單、易于清潔，幾乎適用于所有對純度、速度、細度和可重復性要求質量控超高的控制流程行業。